Regulering av følelserDerfor varer vonde følelser lenge og derfor går de ikke over Vonde følelser som varer i timer eller dager handler ikke om at det er noe galt med deg. 
Her lærer du hva som faktisk avgjør hvor lenge en vond følelse blir værende, og hva du kan gjøre annerledes.

Artikkelen er skrevet og kvalitetssikret av psykologene ved Psykisk helsenett.

Vonde følelser som blir værende lenge handler sjelden om følelsen i seg selv. Det handler om hva du gjør etter at den dukker opp.

Den første følelsen du kjenner oppstår av seg selv, spontant og utenfor din kontroll. Du kan ikke hindre den følelsen i å komme. 

Men, hva du gjør eller ikke gjør i etterkant, avgjør hva som skjer videre. Det du gjør som reaksjon på den første følelsen kan skape flere vonde følelser, eller gjøre ting som gjør at følelsen slår leir: I stedet for et forbigående blaff av angst, blir angsten nå med deg resten av kvelden. 

Vonde følelser som varer så lenge at det påvirker hverdagen negativt, er ganske vanlig. Det kan skje også uten at det er snakk om en diagnose. 

Visste du dette om vonde følelser? Noen følelser kan vare så kort som i 90 sekunder hvis de blir møtt på riktig måte. Andre følelser, hvis de er viktige, vil vare lengre, selv når vi møter dem riktig. 

Men hvis vonde følelser blir værende over tid til daglig, er det sannsynlig at vi gjør ting som virker mot sin hensikt.
Årsaken til at vonde følelser blir varende lenger enn de trenger, er ofte den samme uansett hva det er snakk om. Det vil si at det er lettere enn vi tror å gjøre noe med de vonde, seige følelsene som slår leir i oss.
Person som kjenner på en vond følelse som ikke går over, illustrerer hvorfor vonde følelser varer lenge

Hvorfor går følelser over til å bli ekstra vonde? 

Du kan ikke noe for den følelsen som først dukker opp. 

Kanskje kjenner du uro når noen svarer litt kortere enn vanlig. Kanskje kommer tristheten når du blir minnet på noe du har mistet, eller irritasjonen i møte med noe som oppleves urettferdig.

Følelsen oppstår altså av seg selv. Det som skjer etter at følelsen har kommet, kan derimot ha mye å si for hvor lenge den blir værende og hvor stor plass den får.


Hvilke handlinger gjør vonde følelser verre?

Når vi får en vond følelse, begynner mange av oss raskt å gjøre ulike mentale handlinger for å forsøke å få kontroll. Eller for å unngå eller redusere følelsen.

Kanskje analyserer vi det som skjedde, går gjennom samtalen flere ganger, prøver å forstå hva den andre egentlig mente eller leter etter tegn på at noe er galt.

Vi grubler, bekymrer oss, ser etter tegn på at det vi er redd for stemmer. Eller vi fokuserer på tanker som ikke er til hjelp for oss og som bare skaper mer uro og mer vonde følelser.

Andre ganger tar vi mer synlige handlinger for å gjøre noe med følelsen. Vi prøver vi å numme følelsen, få den til å gå bort. Så vi drukner den i mat, spill, porno, scrolling eller andre former for distraksjon.

Men ofte blir det bare som å legge en glassklokke over følelsen. Følelsen lindres midlertidig, men tas distraksjonslokket av, så dukker den fort opp igjen. Kanskje blir den sterkere enn tidligere, også. 

Følelser som skyves bort, kommer ikke alltid tilbake som den samme tydelige følelsen. Noen ganger merkes de i stedet som uro, irritabilitet, rastløshet, spenninger i kroppen, søvnproblemer eller en diffus følelse av at noe er galt.

Det betyr ikke at alle kroppslige plager skyldes undertrykte følelser eller følelser vi ikke forholder oss til. Men når vi stadig distraherer oss fra det vi kjenner, kan den følelsesmessige aktiveringen likevel bli liggende i bakgrunnen, selv om vi ikke lenger er bevisst på selve følelsen.

Hvis du sliter med intense følelser som lett overvelder deg, kan kurset Fra vonde følelser til indre ro være til hjelp. Der lærer du å bli venn med følelsene dine, slik at du slutter å gjøre ting som virker mot sin hensikt og som dermed gjør følelsene verre og mer intense.


Illustrasjon av tidslinje for hvor lenge en vond følelse varer avhengig av hvordan den møtes

Hvor lenge varer vonde følelser, egentlig?

Studier tyder på at måten vi møter følelsen på, er med på å forklare hvorfor noen følelsesepisoder varer mye lenger enn andre.

Når vi ikke fortsetter å gi følelsen ny næring gjennom for eksempel grubling, bekymring eller stadig leting etter tegn på fare, får den bedre mulighet til å avta.

Grubling dekker vi i kurset om depresjonsmestring, mens hvordan du avbryter bekymring finner du mer om i kurset i angstmestring, om du trenger litt ekstra hjelp på veien.

Sterke, vonde følelser kan også trenge tid, uten at det betyr at vi møter dem feil. Det viktige skillet er mellom en følelse som fortsatt har en naturlig grunn til å være der, og en følelse som stadig blir reaktivert.

Noen følelser, som sorg vi ikke har bearbeidet ordentlig enda, vil vare lenge og dukke opp gjentatte ganger til vi har bearbeidet den. Da først avtar den merkbart.

Andre følelser blir reaktivert til stadighet, fordi vi ikke egentlig bearbeider den. I stedet møter vi den med uheldige handlinger eller mentale uvaner som holder følelsen ved like. Det forklarer hvorfor noen vonde følelser varer lengre enn andre.


Hvordan kan du sjekke om det du gjør faktisk hjelper?

Nøkkelen er å bli bevisst på hva du gjør i møtet med en følelse. 

Neste gang du har en vond følelse som blir værende, spør deg selv:

Hva er det jeg gjør nå, som reaksjon på denne følelsen? Eksempel: «Jeg fokuserer på og fortsetter å tenke på at jeg ikke vet om jeg noen gang kommer til å bli bra igjen.»
Hva skjer faktisk når du gjør denne handlingen? Eksempel: «Jeg blir mer stresset og urolig.»
Er denne handlingen som jeg gjør nå egentlig til hjelp for meg? Eksempel: «Nei, jeg føler meg bare verre og følelsen kommer tilbake igjen til stadighet. Jeg blir engstelig og ulykkelig over tid, og følelsen avtar ikke.»
Hva er en liten ting du kan gjøre annerledes i møtet med denne følelsen, som kan være mer til hjelp for deg? Eksempel: «Det er mer til hjelp for meg å fokusere på at selv om jeg ikke vet hva fremtiden vil bringe, så øker jeg sannsynligheten for å bli bra ved å ta små steg i riktig retning. Jeg kan også prøve å møte meg selv med medfølelse, i stedet for selvkritikk.»

Og her er noe viktig: Hvis det du gjør nå ikke fungerer, prøv noe annet. Det trenger ikke være en stor endring for å gjøre vonde følelser lettere å ha med å gjøre.

Hvorfor går ikke følelsen over, selv om jeg prøver å ikke tenke på den? Å aktivt prøve å ikke tenke på noe er ofte i seg selv en form for unngåelse, ikke bearbeiding. Følelsen får sjelden lov til å avta når den hele tiden holdes på avstand, selv om det skjer ubevisst.
Er det normalt at den samme vonde følelsen kommer tilbake flere ganger? Ja, spesielt hvis følelsen ikke er ferdig bearbeidet. Det er forskjell på en følelse som kommer tilbake fordi den fortsatt har noe uløst i seg, og en følelse som reaktiveres fordi vi stadig møter den på samme uheldige måte.
Hvordan vet jeg om jeg bearbeider en følelse eller bare undertrykker den? Bearbeiding kjennetegnes ved at følelsen gradvis mister styrke over tid. Undertrykking kjennetegnes ved at følelsen enten forblir like sterk, eller dukker opp igjen i en annen form, som uro, irritabilitet eller kroppslige spenninger.
Kan vonde følelser som varer lenge være tegn på noe mer alvorlig? Vonde følelser som varer lenge er svært vanlig og ikke nødvendigvis tegn på noe alvorlig. Men hvis det påvirker hverdagen din over tid, kan det være lurt å søke hjelp for å finne ut hva som opprettholder følelsen.
Vil du bli bedre venn med følelsene dine? I kurset Fra vonde følelser til indre ro lærer du å møte følelsene dine på måter som faktisk hjelper, slik at de får lov til å avta i stedet for å slå leir i deg.