Skrevet av: Psykolog Lillian Rydning ved Psykisk Helsenett.

Hva er vagusnerven?

Vagusnerven er kroppens lengste kranienerve og en sentral del av det parasympatiske nervesystemet. Det er den delen av nervesystemet som hjelper deg å roe deg ned etter stress. Når vagusnerven aktiveres, reduseres pulsen, pustefrekvensen roer seg, og fordøyelsen forbedres. Dette kalles ofte “rest-and-digest”-responsen.

Hva er et dysregulert nervesystem?

Vagusnerven har fått mye oppmerksomhet når det gjelder et dysregulert nervesystem: Kroppen vår har tre ulike "beskyttelsesmodus" som skal holde oss trygge i møtet med trusler. Problemet er bare at vi kan bli sittende fast i beskyttelsesmodus over tid, eller tilbringe for mye tid der. Da vil ikke kroppen klare å hente seg inn igjen når den egentlig skal. Som et resultat vil vi oppleve vi fysiske, psykiske og emosjonelle symptomer. Risikoen for kronisk sykdom øker også. Dette er det vi kaller et dysregulert nervesystem.

Mytene om vagusnervestimulering

Mange metoder, som kaldt vann i ansiktet, iskalde dusjer, stimulering av spesifikke områder også videre, sies å stimulere vagusnerven. Og, det kan faktisk hjelpe noe, der og da. Men dessverre er det en myte at dette alene er nok til å regulere nervesystemet over tid. Her er hvorfor:

Horisontalt illustrasjonsbilde

Vagusnerven er bare deler av puslespillet

Midlertidig lettelse er ikke en kur: 
Nervesystemdysregulering er komplekst, det vil si at mange faktorer bidrar. Selv om vagusnerven spiller en viktig rolle, er den bare én brikke i et større puslespill. Langvarig stress, traumer eller emosjonelle belastninger påvirker hele nervesystemet og hvordan du oppfatter det som skjer rundt deg. 

Dette kan ikke “løses opp” kun ved å stimulere én nerve. Det at du midlertidig føler deg bedre, er heller ikke det samme som at problemet faktisk er fikset. Mange alkoholikere føler seg for eksempel bedre av å drikke, men det løser ikke årsaken til at de drikker for mye. Varig bedring krever at vi tar tak i rotårsakene, ikke bare døyving av smerten. 

Hjernen er årsaken til et dysregulert nervesystem  

Vagusnerven formidler signaler til og fra hjernen. Den er dermed en viktig del av nervesystemet. Men, hjernen er fortsatt sjefen. Hvis hjernen fortsetter å tolke situasjonene rundt deg som en trussel, aktiverer den beskyttelsesmodus for å hjelpe deg. Stimulering av vagus vil ikke hindre deg i å bli trigget. 

Vil du ha mer enn forbigående lettelse? Varig endring handler om å endre de mønstrene du har med deg. Og det hele starter nettopp med hjernen. 

Stimulering av vagusnerven er ikke nok til å regulere nervesystemet

Vagus er viktig, men den er faktisk bare en ledning som formidler signaler: Stimulering av vagusnerven holder ikke hvis hjernen din tror du fortsatt er i fare. Tenk deg at du har et problem med en stikk-kontakt i huset ditt. Å stimulere vagusnerven tilsvarer at man bytter ledningen fra stikk-kontakten, uten at man gjør noe med det som egentlig er problemet. Det er fint med nye ledninger, men ikke det du trenger for å faktisk løse problemet. Det er først når hjernen ikke lenger oppfatter ting rundt deg som en trussel at den kan regulere nervesystemet. Da går du mer i retning av trygghetsmodus.

Når kan vagusnervesstimulering gjøre vondt verre?

Å føle seg bedre i øyeblikket, er ikke det samme som at nervesystemet ditt faktisk blir mer regulert. Det blir det først når "hjemmebanen" din flyttes til trygghetsmodus. Visste du at vagusnervestimulering faktisk kan gjøre vondt verre? Det er noen viktige årsaker til det:

Horisontalt illustrasjonsbilde

Nervesystemet kan ikke resettes

Ideen om å kunne “resette” nervesystemet høres forlokkende ut, men den bygger på en misforståelse: Du er ikke en pc som kan skrus av og på. Nervesystemet ditt er plastisk, det vil si at det kan skape nye koblinger etter hvert. Men, denne prosessen tar tid og er ikke gjort ved å trykke på et bestemt punkt. 

Hvis du har vært i alarmberedskap i måneder eller år, vil det ta tid og innsats å hjelpe kroppen til å føle seg trygg igjen. Det krever mer enn pusteteknikker og å gnukke seg på øret. Det krever bevissthet, trygghet, emosjonell bearbeiding og riktige verktøy for jobben.

Feil teknikker kan gjøre deg mer dysregulert

En ting ingen snakker om, er også at vagusnervestimulering kan gjøre vondt verre. Det gjelder spesielt for deg som er i flop. Hvorfor?

Vi må bruke verktøy som passer til den tilstanden i nervesystemet vi er i. Noen verktøy kan også fungere på lave nivåer av f.eks. kamp/flukt, men gjør vondt verre på høye nivåer. 

Stimulering av vagusnerven er bare en liten del av puslespillet. Det må også brukes med forsiktighet skal vi unngå å forverre dysreguleringen. Og har du mer omfattende nervesystemdysregulering, trenger du også mer enn bare å stimulere vagusnerven. 

Lyst å vite hva som faktisk fungerer?

Vi holder på å utvikle et kurs om nervesystemregulering. Der går vi i dybden på det du trenger for å få til VARIG endring. Gjennom en slik prosess kan du hjelpe nervesystemet ditt til å finne trygghet igjen. Og det er nettopp nøkkelen til et mer regulert nervesystem. For å være sikker på at du blir varslet når kurset kommer, kan du klikke her for å melde deg på e-postlista.

Da får du også gratis tips fra psykologene hos oss til bedre psykisk helse, tryggere tilknytningsstil og et mer regulert nervesystem. Du kan melde deg av når som helst ved å klikke på lenken nederst i e-postene fra oss om det viser seg å ikke være for deg likevel.
Klikk her for å lese mer